GCPの「Compute Engine」と「App Engine」の違い

Compute EngineはIaaSであり、
App EngineはPaaSである。

アプリ開発者の視点から

Compute EngineはOS・ハードウェア構成のレイヤーから選択できる。
App EngineはJava、PHP、Pythonなどを選択すると、インフラは自動でGCP上に構成される。（後はアプリをデプロイするだけ）

Compute EngineはApp Engineの領域を含む。
アプリ開発者が任意のJavaプログラムを公開したい場合は、App Engineで簡単に公開できる。
しかし、OSの種類・バージョン等は選ぶことができない。
Compute Engineはインフラの知識が必要である。
そのため、アプリ開発者がインフラの勉強も兼ねてGCPを触ってみる場合は、Compute Engineから始めなければ意味がない。

インフラレベルから構築したい、OSやハードウェア性能含めて全てを任意に作りたい場合は、Compute Engineからスタートする。

AWS(Amazon Web Service)との対比

Compute EngineはAWSのEC2である。
App EngineはAWSのElastic Beanstalkである。

GCPの下記公式ドキュメントが明るい。

AWS サービスと Google Cloud Platform プロダクトの対応  |  無料試用  |  Google Cloud Platform